●虫歯から敗血症に

高齢者の約１/３が虫歯治療をしていません。
そのうち７５歳以上の５０パーセントが根面カリエスです。
治療をしていない虫歯は、痛みや歯の腫瘍の原因となり、
菌血症や敗血症といった、深刻な感染症を引き起こす可能性があります。

●高齢者に多い口腔がん

口腔がんは、主に高齢者が診断される病気です。
アメリカでは毎年、３万件の口腔がんと咽頭がんが診断されており、
毎年、８千人がこれらの病気で死亡しています。
早期のがんは痛みがなく発見されにくいため、
専門家による口腔検査が定期的に必要です。

●薬のせいで起こる口渇

６５歳以上の人のうち、３０パーセントが口渇を経験しています。
虫歯や歯周病の進行をより速めてしまう口渇は、
高齢者の場合、薬物摂取が原因です。
高血圧の薬や、コレステロール降下剤、アルツハイマーの薬などの
４００の薬には副作用として、口の乾燥があります。

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口内の病気による悲劇は、予防できるものがほとんどです。
事故による損傷は除きますが、歯の治療に関して、検査やレントゲンを撮ることで、
かなり安く済ませることができます。
もし虫歯や病気が見つかっても、早急に治療すれば、
治療費を安く抑えることができるのです。

「高齢者が歯の手入れを怠ると、深刻な健康状態に陥る危険性をはらんでいます」

Geriatric & Special Needs Populations of the American Dental Association （ＡＤＡ）（高齢者および身体障害者の米国歯科医師会（ＡＤＡ））の
バーバラ.Jスミスは言います。

例として老人ホームに入っている高齢者が抜歯する場合、
治療は１００ドルです。
しかしながら、その歯を治療しなかったため、
その高齢者は歯牙感染を起こし、結果、心臓停止を起こしました。
老人は２日間、集中治療室に入り、手術をした後、
１５日間入院しました。
これにかかった医療費はおよそ４万５千ドルでした。
高齢者が歯の治療を怠れば、健康面、財政面に大きな影響を及ぼすのです。

日本のオーラルケアは欧米に比べて遅れていると言われています。
おいしく食べ、長生きするために、オーラルケアを心がけたいですね。