「新しい加齢の時代―加齢におけるベビーブーム世代の行動様式の研究」と称したこの調査では、アメリカにいる７５００万のベビーブーム世代の人々が加齢に対する不安を示し、健康になるための一歩を踏み出したことが示されたのです。しかし調査では、ベビーブーム世代が持つ栄養学の知識と、健康になるために実際に彼らが取っている行動には、ズレが生じていることも分かってきました。彼らの中の半数が、思い通りの食生活を送っていないと認めています。そして総合的にみて、老化や栄養素に関して１つの類似した特長があることが分かりました。それはストレスです。

ベビーブーム世代の人々は、若さが少しずつ失われていることを感じています。そして彼らはその問題を解決するための確実な方法を探していて、自分の健康を保つための悩みを抱えています。

ベビーブーム世代の人々に、次の質問をしました。

「食べたいものを何でも食べて１０年しか生きられないか、または厳しい食事制限をして好きなだけ生きられるかどちらかを選ぶとしたら、どちらを選びますか ？」

驚くことに、４３パーセントの人が、好きなだけ食べて１０年しか生きられない方を選びました。これは自分の健康を実際に管理するとなると、ある程度のストレスがたまるということなのです。この統計で、調査したベビーブーマーのうち、平均年齢４６歳の人々が特にそう考えていることが目立ちました。半数近くの人が、生クリームたっぷりのパフェを食べることに罪悪感を感じず、平均の推定寿命より２０年も短い人生で満足しているのでしょうか ？

実際は違うはずです。ではこの結果は何を浮き彫りにしているのでしょうか ？ひと言で言えば「敗北感」です。ベビーブーム世代の人々は、老化することに拒絶感を持っており、各自の健康にとって有益な栄養に関する情報を、的確に理解できていないという不安感でいっぱいになっているのです。その結果、食事制限に向けられた激しいストレスから、彼らは白旗を揚げ、軽率にも白い生クリームたっぷりの食事を取る道を選んだのです。残念ながら多くのベビーブーム世代の人々は、間もなく老化に関連する深刻な病気と直面することになります。しかし彼らは精神的にも肉体的にもまだ準備が整っていません。

栄養摂取と食事制限を選択することで、こういった恐れを和らげることが可能であり、ベビーブーム世代の人々もそのことを理解しているように思えます。彼らの５４パーセントの人が、自分の親世代よりも自分たちの世代の方が健康に関連した情報を得られるとういうことに同意を示しています。しかし、このすべての情報がベビーブーム世代にとって役に立つわけではありません。おそらく、彼らが自分の健康について感じているストレスの原因は、目にする健康問題に関するさまざまな報告書から生じる矛盾なのでしょう。また、次々と新しく流行するダイエット方法や、どれが栄養的に健全な食事プランなのか取捨選択することができないことも原因です。

この結果、自分の知識に対する自信喪失につながり、栄養価の高い食事をする決断が鈍ってしまうのです。過去１年以内に食事の量を変えたことのある５１パーセントのベビーブーム世代の人々が「もっと健康なものを食べるべきだということは分かっていますが、それはやっていない」ということを認めています。なぜでしょうか ？十分に実践していないこれらの人たちのうち、１７パーセントの人がきちんと規律を守っていないことを認め、１２パーセントが健康的なものを食べる時間がないと言っています。

食事の規定量や習慣を変えることは、彼らにとって大変難しいことです。つまり食生活を変えるためには、より簡単でシンプルな方法を取り入れることが必要なのです。

ベビーブーム世代の人々は、食生活や生活習慣に変化を加えています。しかし、これらの変化はしかるべき理由で行われているのでしょうか ？それともうわべだけのものなのでしょうか ？彼らは老いることを心配していますが、最も心配していることは何なのでしょうか ？病気 ？聴覚や視覚を失うこと ？答えはノーです。彼らが老化に対して最も恐怖を抱く要因は、白髪やシワなのです。

調査によると８９パーセントのベビーブーマーは、老化と闘うために何かしら行っており、８６パーセントが過去に食生活を変えたと言っています。しかし肥満、高血圧、その他の健康に関連した問題の発生率を考えると、もっと多くの手を講じることが必要があると、この世代は理解しています。「心は望んでいても、肉体は弱い」。これがベビーブーム世代の傾向のようです。